Самым известным подарком России французскому народу, без всякого сомнения, можно считать мост Александра III (Pont Alexandre III) в Париже. Это одноарочный мост, перекинутый через Сену, между Домом Инвалидов и Елисейскими Полями.

         Мост был заложен в ознаменование Франко-русского союза императором Николаем II в октябре 1896 года и возведен за четыре года. Назван в честь его отца - императора Александра III.

         Открытие моста состоялось накануне Всемирной выставки в Париже 1900 года. Этот мост один из самых красивых парижских мостов. Декоративная отделка моста, с фигурами пегасов, нимф и ангелов никого не оставляет равнодушными.

        По сторонам от въезда на мост возвышаются 17-метровые фонарные столбы, над которыми парят бронзовые фигуры, символизирующие Сельское хозяйство,

Искусство, Войну и Сражение. В центре мостовых арок расположены нимфа Сены с гербом Франции и нимфа Невы с гербом императорской России.
       У моста Александра III есть «брат-близнец» в Петербурге - спроектированный французами Троицкий мост через Неву. Он строился в одно время с мостом через Сену, и его возведение также подчеркивало культурно-политическую близость двух стран: на церемонии закладки присутствовал президент Франции Феликс Фор.
      Мост Александра III ведет к Дому Инвалидов, где находится еще один дар российского императора Франции, правда, это дар менее известен...
        В декабре 1840г., спустя 19 лет после смерти и через 25 после изгнания, прах Бонапарта торжественно перевезли в Париж и перезахоронили в Доме Инвалидов, где он хранится в специально изготовленном саркофаге, который окружает декоративное мраморное ограждение.
        У этого саркофага (4x2х4,5м) - своя история. Вот как описала в своей книге «Камень, глина и фантазия» Л.И.Данилова этот эпизод в российско-французской истории: «Долго искали подходящий камень для сооружения саркофага. Выбор пал на огромный блок кварцита, добытый в Карелии, в Шокшинском карьере. За разрешением на покупку и вывоз камня комиссия французских архитекторов обратилась к русскому правительству. Неожиданной была реакция….» Дело в том, что камень, а вернее 27 монолитов пурпурно-красного шокшинского кварцита, именовавшимся «порфиром», были отданы в подарок Франции от императора России Николая I, брата победителя Наполеона Александра I.
        Но, наверное, самым щедрым даром России Франции являются наши соотечественники, переехавшие в эту страну и ставшие знаменитыми французами, среди которых была целая плеяда писателей: графиня де Сегюр (Софья Растопчина), Анри Труайя (Лев Тарасов), Эльза Триоле (Элла Каган), Натали Саррот (Наталья Черняк)…

                                                                                                                © В.Грибков-Майский