Открытие Америки_____________________ Лев Борщевский
Вокруг «шарика» на двух колесах
К тому времени, когда Томас Стивенс
задумал объехать земной шар, велосипед только - только обрел тот облик, который
позволил ему стать предметом повседневного пользования. Все прежние конструкции
были небезопасны и требовали особых навыков:
колеса
были разного диаметра, причем переднее намного больше, чем заднее, никакого
цепного привода - сохранять равновесие было нелегко, давалось это далеко не
каждому. Однако начиная с 1885 года и в течение последующих нескольких лет в
обиход вошли так называемые «безопасные» машины - колеса почти одинаковые по
размеру, педали приводят в действие цепную передачу, пневматические шины.
Управлять было настолько легко, что даже при тогдашнем ужасающем бездорожье
практически каждый желающий мог сесть в седло.
Предыдущие публикации и об авторе
- в Тематическом Указателе в разделе
Сегодня ту эпоху называют
«золотым веком» велосипеда (собственно, с тех пор он внешне мало изменился).
Автомобилей еще не было. Новинка сулила невиданную свободу передвижения. Да и не
только передвижения - для женщин, например, открывала дорогу к эмансипации. Дамы
из общества, обычно скованные условностями во всем, что касается нарядов,
получили возможность появляться в спортивных брюках и прочей легкой удобной
одежде, которая в любой иной ситуации воспринималась бы как скандальный вызов
общепринятым нормам. И хотя дальние путеществия еще были уделом отдельных
смельчаков, ряды энтузиастов быстро пополнялись.
В 1887 году
появилась ставшая бестселлером книжка Карла Крона «Десять тысяч миль на
велосипеде» - как раз в том самом году, когда Том Стивенс отправился в путь.
Он стартовал 22 апреля
1884 года в Сан-Франциско. Понадобилось чуть меньше четырех месяцев, чтобы
пересечь американский материк с запада на восток: Невада. Юта, Вайоминг,
Небраска. Айова, Иллинойс, Индиана, Огайо, Пенсильвания, Нью-Йорк, Массачусетс -
таков был маршрут на первом отрезке
«кругосветки».
Дальше путь лежал через
океан. Из Бостона Стивенс отплыл вместе со своим «двухколесным другом» на
пароходе, который направлялся в Ливерпуль. Так он добрался до европейского
континента. Франция, Германия, Австрия, Венгрия, Сербия, Болгария, Турция…
2 июля 1885 года в
Константинополе Стивенс подвел итоги первого этапа - если отсчитывать от
Сан-Франциско, «намотано» на колеса 6000 миль.
До финиша еще было далеко.
Собственно, к тому моменту он прошел лишь треть дистанции.
Дальше после
относительно знакомой Америки и благоустроенной Европы путь лежал по несравненно
более диким и опасным местам: Армения, Турция, Афганистан, Персия. Не везде
можно было проехать. И Стивенс снова сел на пароход, на этот раз российский,
доплыл до Баку, затем по железной дороге добрался до Батума, морем до
Константинополя и потом еще дальше - в Индию. Когда он крутил педали по дорогам
этой страны (если это можно было назвать дорогами), на него смотрели как на
пришельца с другой планеты. Не меньшее изумление вызвало его появление в Китае (кто
мог тогда предсказать,что в этой стране велосипед станет излюбленным видом
транспорта!).
Почти год Том Стивенс покорял азиатские просторы. Невозможно
в нескольких газетных абзацах пересказать все те удивительные приключения,
которые испытал американец в экзотических краях. Кого заинтересуют подробности,
отсылаю к его собственному отчету - увлекательнейшей книге, составившей два
объемистых тома, - «Вокруг света на велосипеде».
К тому моменту, когда Стивенс сел в Кантоне на японское судно,
направлявшееся в Иокагаму, позади было 18 тысяч миль, пройденных по суше.
На этом, по сути дела, пробег закончился. Дальше оставалось
принимать поздравления и пожинать лавры. В Иогагаму Том Стивенс прибыл 17
декабря 1886 года. Оттуда тихоокеанский почтовый пароход «Город Пекин» за
семнадцать дней доставил путешественника и его изрядно потрепанный велосипед в
Сан-Франциско, к Золотым Воротам, в точности в то самое место, откуда более двух
лет назад началась его «одиссея».
Стивенса встречали
как героя. В течение нескольких дней репортажи, посвященные его прибытию,
публиковались на первых полосах газет. Его чествовали члены сан-францисского
велосипедного клуба The Bay City Wheelmen, а
также других популярных американских клубов.
Путешествие
Стивенса многократно усилило интерес к велосипедному спорту и, что, может быть,
не менее важно, к проблеме, которая и прежде волновала общество - скверное
состояние дорог. Так что не знаю, как насчет разгильдяйства, а по бездорожью
велопробег действительно ударил.
В 1890-х
годах этот вид транспорта переживал свой расцвет. В Нью-Йорке четверо
полицейских начали патрулировать на велосипедах. А Чарльз Мерфи, по кличке «Миля
в минуту», доказал возможности этой машины в состязании с поездом
Лонг-Айлендской железной дороги и не только оправдал прозвище, но и превзошел
самого себя, делая в минуту больше мили. Среди тысяч энтузистов, принимавших
участие в велогонках, был и Джон Рокфеллер, правда, он так и не смог угнаться за
Мерфи.
Велосипед
вдохновлял поэтов и композиторов. За короткое время было сочинено более 150
песен, имевших к нему то или иное отношение, в том числе и такая популярная, как
«Daisy, Daisy». Влюбленные предпочитали пешим прогулкам катание вдвоем. Если
гонщики приглашали своих подруг на состязания, это было равнозначно признанию в
любви.
Но когда
началось массовое производство автомобилей, велосипед надолго уступил своим
позиции. Правда, последние десятилетия в Америке наблюдается его «ренессанс». По
данным Федерации велосипедистов США, сейчас в стране более 90 миллионов машин.
26 миллионов мужчин и женщин занимаются этим спортом регулярно, то есть выезжают
по крайней мере раз в неделю.
Питер Рай, автор
книги «Львиные сердца: История американских велогонок», отмечает: «Я счастлив,
что велосипед возвращается, потому что издавна он был неотъемлемой частью
народной культуры»
Что касается кругосветных путешествий, то у Стивенса и сегодня есть
последователи. И не так уж мало.
Чета из
Голландии, Аня де Грааф и Поль ван Роекель с 1987 по 1989 год накрутили 30 тысяч
километров вокруг «шарика», проехав не только Европу и Азию, как их знаменитый
предшественник, но и завернув туда, где он не бывал - в Австралию и Новую
Зеландию.
В 1993 году 39-
летний англичанин Иан Бернс совершил такое путешествие в одиночку. За 15 месяцев
он проехал на серийном «Риджбеке» 13564 мили по 14 странам. Чего он только не
испытал! «Меня грабили, накачивали наркотиками, сбивали машиной, - вспоминал Иан.
- Я мок под дождем и поджаривался на солнце. Но все это отступало на второй план
по сравнению с великолепной возможностью видеть самые прекрасные места в мире,
знакомиться с чудесными дружелюбными людьми и наслаждаться культурой разных
стран во всем ее многообразии».
Мир стал несравненно
доступнее, чем во времена Тома Стивенса, и слова «кругосветное путешествие»,
может быть, не вызывают такого трепета, как прежде. Да и зачем, казалось бы,
подвергаться опасностям и трястись по колдобинам на двухколесном драндулете,
если чуть ли не до любого уголка земного шара можно добраться на рейсовом
самолете?
Но, как писал
о своем герое Жюль Верн, «совершив кругосветное путешествие, Филеас Фогг не
выиграл ничего кроме счастья». И этот приз по-прежнему остается в цене.
©Л.Борщевский
ВОКРУГ ШАРИКА НА ДВУХ КОЛЕСАХ
"БОЛЬШАЯ
КАНАВА" ДВУХ
АМЕРИК
ВОЗВРАТ