ВОЗВРАТ                                         

   
  
Июль 2008, №7     

       Открытие Америки__________________                              Лев Борщевский     

 
О
д н а ж д ы  в  Л а с  В е г а с е ...                 

 

               Сигел заранее позаботился о том, чтобы открытие «Фламинго» прошло с большой помпой. В течение трех месяцев он обхаживал «больших людей» в Голливуде, пустил в ход свои обширные связи в мире шоу-бизнеса. Лучшие музыканты и певцы должны были приветствовать рождение роскошного отеля, сулившего расцвет игорного бизнеса в Лас Вегасе.
             Сигел отправил несколько ящиков виски в редакции лос-анжелесских и лас- вегасcких газет, цветы авторам ведущих рубрик, дорогие духи и драгоценности голливудским красавицам.
               Газетчики из Лос-Анджелеса реагировали довольно вяло. Их лас-вегасские коллеги оказались более сговорчивыми. Скажем, местная Las Vegas Review Journal добросовестно отработала полученные дары. Сообщалось, что «новый отель «Фламинго», который распахнет свои двери 26 декабря 1946 года, представит публике все лучшее, что есть в индустрии развлечений». Что же ожидало гостей? Выступления звезд мировой эстрады, радио и кино; самые популярные оркестры; девять магазинов, представлявших ведущие фирмы США; плавательные бассейны;теннисный корт; 36 роскошных бунгало для тех, кто жаждет уединения, рестораны с искуснейшими поварами страны. И, разумеется, игорные столы и автоматы под сверкающими сводами казино.
              За газетными публикациями внимательно следили руководители четырех преступных группировок в Чикаго, Кливленде, Майами и Нью-Йорке. От мафиози, разумеется, не ускользнула упоминавшаяся в печати стоимость отеля - 5 миллионов. Руководители кланов сопоставляли эту цифру со своими собственными вложениями в лас-вегасскую затею.
               Но пора напомнить читателю, кто такой Багси Сигел и что значил «Фламинго» в его судьбе.
              Жизнь этого незаурядного преступника довольно подробно описана в нескольких книгах. Снят фильм «Багси», в котором заглавную роль исполняет Уоррен Битти. В гангстерской киносаге «Однажды в Америке» Серджио Леоне явно использовал многие эпизоды из биографии Сигела.
               Наш герой вырос в Нью-Йорке, в Нижнем Ист-Сайде, где в начале прошлого века селилась еврейская беднота. Родители эмигрировали из Польши. Маленький Бен с детства не ладил с законом. В четырнадцать лет он уже возглавлял шайку, которая безнаказанно хозяйничала в районе. Юного гангстера прозвали «Багси» («рехнувшийся», «бешеный», «полоумный») - кличка, которая прилепилась к нему на всю жизнь. Правда, так именовали его только за глаза, произносить прозвище в его присутствии было небезопасно.
              Еще подростком Багси подружился с другим еврейским парнем по имени Мейер Лански. Низкорослый Мейер был на четыре года старше. Он был умен, мастерски планировал криминальные операции и считался «мозгом» своей команды. Красавчик Сигел не уступал приятелю в сообразительности, однако безоговорочно признавал его авторитет. Дело происходило во времена пресловутого «сухого закона». Молодые люди объединили усилия и занялись бутлеггерством в Нью-Йорке и Нью Джерси. Вначале они нападали на транспорты с контрабандным спиртным и отнимали его у соперников по «бизнесу». Потом сообразили, что безопаснее и прибыльнее обеспечивать охрану и сумели хорошо заработать на такого рода сервисе.
            К тому времени, когда Сигел достиг совершеннолетия, не существовало преступления, которое он бы ни совершил - угон автомобилей, ограбления, убийства, изнасилования, бутлеггерство, торговля наркотиками, букмекерство, рэкет. Очень был разносторонний молодой человек. - настоящий универсал в своей профессии. Он никогда не расставался с пистолетом и, не задумываясь, пускал его в ход, убежденный в том, что пуля - самый надежный способ разрешить любую проблему.
              Среди своих коллег Багси слыл «ковбоем». Это слово в лексиконе гангстеров имеет специфический оттенок. Позже заместитель лос-анжелесского окружного прокурора Артур Вейч, занимавшийся делом Сигела, пояснил: «Так «ребята» характеризовали человека, которому мало было организовать убийство, он должен был лично приложить руку».
             После отмены «сухого закона» в мире преступного бизнеса произошли серьезные структурные перемены. Выдвинулась группа итальянских гангстеров, оставивших впоследствии заметный след в американской истории - Лаки Лючано, Фрэнк Костелло, Джои Адонис, Томми Люччезе, Вито Дженовизе. Они приняли решение объединиться. К итальянцам в этом мафиозном синдикате примкнуло еврейское «крыло» - в лице Лански и Сигела.
             В начале 30-х годов «руководство» отправило Багси в Калифорнию - взять в свои руки дела на Западном побережье.
             В Сигеле странным образом уживались два совершенно разных человека. С одной стороны, бешеный убийца, психопат, который, не колеблясь, готов был «пришить» любого, кто становился ему поперек дороги. И в то же время он мог быть обаятельнейшим человеком. В Голливуде, где он быстро стал «своим парнем», у него сложилась репутация обходительного, учтивого собеседника, с которым можно приятно проводить время. В списке его друзей звезды первой величины - Джин Харлоу, Гари Купер, Кларк Гейбл, Венди Барри. О Багси ходили легенды, говорили, что он «очаровал все штаны и трусики в Голливуде».
     Знали ли его друзья, кто на самом деле этот «обаяшка»? Трудно сказать, известно только, что кроме шарма, Багси привлекал знаменитостей возможностью выгодно вложить деньги в предприятия, которыми он заправлял.
     В начале сороковых годов Лански поручил Сигелу съездить в Лас Вегас, прощупать обстановку относительно строительства роскошного казино и отеля. Тот вначале отнесся к этой идее скептически, однако, побывав на месте, пришел в восторг от перспектив, которые сулил легализованный игорный бизнес. И он рекомендовал синдикату вложить пару миллионов долларов. Правда, когда началось строительство, сумма выросла в несколько раз.
        Багси назвал игорный комплекс «Фламинго» - прозвище его любовницы Вирджинии Хилл. Открытие проходило в довольно нервозной обстановке. Вирджиния, о связях которой с гангстером мало кто знал, решила, что это ее «звездный час», срочно перебралась из Лос-Анжелеса в Лас Вегас и поселилась в апартаментах Багси. В отеле была масса недоделок, работа кипела вовсю, и в тот момент, когда вокруг заколачивали гвозди и распаковывали коробки со напитками, «королева мафии», как ее иногда называли, садилась в углу бара и молча напивалась. Потом она шла наверх в номер и закатывала скандалы Сигелу, обвиняя его в том, что он наносит ей оскорбление, называя ее именем это «несчастье» и что «это дурацкое игорное заведение не привлечет никого, кроме мух и неудачников».
          Взвинченный Багси не оставался в долгу. Свары между любовниками не прекращались. Сигел тем не менее требовал, чтобы она оставалась с ним до самого открытия. «А иначе…», - и он красноречиво умолкал.
            Впрочем, Вирджиния не боялась его угроз: в ее дневнике, в который она подробно заносила факты, цифры и даты, содержалось столько «компромата» на гангстера, что тронь он ее пальцем, ему бы не поздоровилось. Не только Фламинго была источником неприятностей. Странно повели себя голливудские друзья. Кларк Гейбл, Спенсер Трэйси, Гэри Купер вдруг вспомнили, что еще раньше были приглашены на другие мероприятия и поэтому, к сожалению, не смогут прибыть на открытие отеля. Даже природа подвела Сигела. На рождество пошел сильный дождь, он размыл дороги и превратил поле только что построенного аэропорта в сплошное месиво. Все рейсы TWA были отменены.
      Пытаясь спасти положение, Сигель в последнюю минуту дал объявление в газете, приглашая всех, кто хочет, прийти в коктейль-бар, без всяких предварительных заказов. Он понимал, что местные ковбои робеют перед зеркалами и бархатом роскошного казино и поэтому специально упомянул в рекламе: не думайте о нарядах, приходите в чем есть. В связи с этим Вирджиния в очередной раз разразилась обвинениями, что он открывает «заведение» «для плебеев - ковбоев, пьяниц и бродяг».
             Словом, первый день «Фламинго» никак не соответствовал тем надеждам, которые на него возлагались.
             Но Багси был предусмотрительным парнем. Да и ставка для него была «больше чем жизнь»: за ним неусыпно наблюдали такие грозные инвесторы, что с ними лучше было не связываться. Поэтому он заранее запланировал «дубль» - второе открытие, якобы для тех, кто в день «премьеры»не попадет в переполненный отель. Был организован поезд с кинозвездами из Голливуда, в числе пассажиров - Эва Гарднер, Вероника Лейк, Люсиль Болл, Чарльз Кобурн и другие знаменитости. Привели в порядок взлетную полосу. Из Флориды доставили живых фламинго. Так что через несколько дней Багси получил возможность взять реванш за неудачу 26 декабря.
             На этот раз торжество удалось на славу. Что, впрочем, его не спасло. В первую же неделю убытки превысили полмиллиона долларов. По Лас Вегасу распространились слухи о том, что отелем заправляют гангстеры и что там не место порядочным гражданам. Говорили о бешеном нраве управляющего и о сомнительной морали его возлюбленной.
             «Фламинго» не приносил ожидаемых прибылей, и кое-кто из вкладчиков потребовал деньги назад. Заподозрили, что в кармане Сигела осела часть средств, отпущенных на строительство, а также доля доходов от казино, и что Вирджиния якобы переправила деньги в Швейцарию.
             На конференции боссов преступного мира в Гаване Багси был вынесен смертный приговор. Говорят, решающий голос подал его старый друг Мейер Лански (хотя впоследствии он это категорически отрицал).
             20 июня 1947 года Бенжамин Сигель сидел в гостиной особняка в Беверли Хиллс. Хозяйка дома - Фламинго, то есть Вирджиния Хилл, находилась в это время в Европе. Багси читал «Лос Анжелес Таймс», когда прозвучало девять выстрелов. Стреляли из армейского карабина через окно. Одна пуля перебила нос и впилась в левый глаз. Другая прошла через правую щеку и пробила позвоночник. Третья тоже угодила в голову. Киллер явно знал свое дело. А заряды были столь мощные, что потом отлетевший правый глаз нашли в соседней комнате на расстоянии 15 футов от тела.
             У «ковбоя» не было никаких шансов уцелеть, и он это хорошо знал. За несколько месяцев до смерти он разговаривал с местным строительным боссом Дэйлом Уэббом, у которого в связи с сооружением «Фламинго» тоже были основания беспокоиться за свою жизнь. Как потом вспоминал подрядчик, Багси философски заметил: «Ну чего там, стоит ли волноваться! В конце концов, мы только и делаем, что убиваем друг друга».

                                                                                  ©Л.Борщевский 

НАЧАЛО                                                                                                                                                                                       ВОЗВРАТ 

         Предыдущие публикации и об авторе - в Тематическом Указателе в разделе "Открытие Америки"