История этой феноменально меткой девушки настолько завладела воображением американцев, что ее помнят и по сей день. Мюзикл «Annie Get Your Gun», написанный некогда Ирвином Берлином, по-прежнему в театральной афише - подлинная история той, которую от рождения звали Феби Энни Оукли Мозес, хотя в историю она вошла просто как Энни Оукли. Эта девочка родилась на ферме в графстве Дарк, в штате Огайо, в 1860 году. Судьбе угодно было наделить ее редким даром, который чаще достается представителям сильного пола.
          Энни научилась стрелять из винтовки, когда ей еще не было и десяти. После смерти отца, в двенадцать лет она стала главной кормилицей семьи, добывая пропитание охотой. В пятнадцать Энни приняла участие в конкурсе стрелков- профессионалов, который проходил в здании городской оперы в Цинциннати. И она победила, обставив главного претендента - снайпера Фрэнка Батлера.
          Хотя в мюзикле поется «Мужчину не добудешь с помощью ружья», у Оукли все получилось иначе. Батлер стойко перенес поражение от какой- то неизвестной девчонки. Потому что он в нее влюбился. И когда она стала немного постарше, они поженились и зарабатывали на жизнь, выступая в водевилях, в варьете и цирке. Именно тогда она приняла сценическое имя Энни Оукли. Она появлялась на арене в ковбойской шляпе, плиссированной юбке и гетрах, вскакивала в седло и галопировала на лошади, расстреливая цветные стеклянные шары, которые подбрасывал в воздух ее партнер.
          Фрэнк Батлер довольно скоро отказался от карьеры стрелка и взял на себя более скромную роль менеджера и ассистента своей жены. Ее мастерство было поразительным. Однажды во время одного представления Энни из 5000 шаров выбила 4772. Она могла с тридцати шагов поразить поставленную ребром игральную карту и пробить в ней несколько дырок перед тем, как карта упадет на землю. Эти мишени потом расхватывали как сувениры. Такие пробитые карты прозвали «Энни Оукли». Название было распространено также на бесплатные билетики с отверстиями. Люди ошибочно думали, что их продырявила из своего ружья их любимица.
            У нее в запасе было немало восхитительных трюков. Энни могла попасть точно в центр подброшенной десятицентовой монеты или сбить пепел с сигареты, которую обычно курил на сцене ее муж. Когда ей надоедало просто расстреливать стеклянные шары, Энни поворачивалась спиной по ходу движения лошади, одной рукой держала перед собой зеркало, другой ружье и стреляла назад.
            Оукли начала цирковую карьеру в 24 года. Сначала они с мужем поступили в труппу братев Селлс, однако задержались в ней ненадолго. Отношения с хозяевами были довольно натянутые. И когда полковник Уилльям Коди по прозвищу Баффало Билл, знаменитый герой Границы, а затем организатор циркового шоу «Дикий Запад», пригласил Энни, а заодно и ее мужа, оба без колебаний ответили согласием.
             В 1885 году супруги начали работать с Баффало Биллом и продолжали выступать с его группой в течение семнадцати лет. Номер Энни стоял в программе сразу после вступления. Полковник Коди, в жизни которого было немало реальных отчаянных перестрелок, оказался довольно тонким психологом. Чтобы не напугать детей в зале, он предложил Энни начинать выступление стрельбой из пистолета, причем пороха в заряды класть немного. Вид симпатичной молодой женщины должен был действовать успокаивающе и по мере того, как артистка овладевала вниманием публики, она переходила от пистолета к ружью, заряды делались все мощнее, стрельба громче, но это уже никого не пугало.
           Окли быстро стала любимицей публики, так же, впрочем, как и всей труппы. Полковник познакомил ее с вождем индейского племени сиу Сидящим Быком. Когда- то они были врагами и воевали друг с другом. Теперь мирно выступали вместе на арене. Вождь, понимавший толк в меткой стрельбе, был очарован Энни. Он даровал ей звание почетного члена племени сиу и прозвал «Малышка Точный Выстрел». Прозвище прилепилось навсегда.
             С 1887 года участники шоу «Дикий Запад» начали выезжать за рубеж. У них было три продолжительных турне по Европе. В первом Энни выступала перед английской королевой Викторией в представлении, устроенном по случаю королевского «золотого» юбилея. Успех был огромный, и хотя поначалу в глазах придворной публики снайперша из американской глубинки выглядела неотесанной деревенщиной, все же к ней отнеслись очень благосклонно. Дамы высшего света рвались учиться стрелять и в конце концов одобрили и стиль ее поведения и манеру одеваться.
            На континенте ее охотно принимали другие коронованные особы. Русский великий князь Михаил проиграл ей матч по стрельбе, организованный принцем Уэлльским, и Энни получила из рук принца медаль и обменялась с ним фотографиями.
             В 1893 году труппа на некоторое время вернулась в Штаты, чтобы принять участие во Всемирной выставке в Чикаго. Поскольку в представлении должны были принимать участие мастера конного спорта со всего мира, Коди переименовал свое шоу, теперь оно называлось « Дикий Запад Баффало Билла и Всемирный конгресс бешеных всадников». Звучало более чем завлекательно. Но даже в этой лихой компании Энни Оукли оставалась признанной звездой.
            В 1902 году началось третье, и последнее европейское турне. Оно продолжалось четыре года. Когда труппа находилась в Германии, в представлении любезно принял участие кронпринц Вильгельм, будущий германский кайзер. Он раскуривал на арене сигару, а Энни сшибала пулей дымящийся кончик.
            В жизни этой женщины было много славы и любви. О ней снимали фильмы, ставились спектакли. Она умерла 66-летней во сне, в ноябре 1926 года. Фрэнк пережил ее на 18 лет.
             Легко было бы вообразить эту амазонку, всю жизнь не расстававшуюся с оружием, грубоватой, мужеподобной особой. Однако на самом деле Энни была милой, застенчивой женщиной, настолько скромной, что категорически не позволяла называть себя Чемпионкой.
Единственный известный случай, когда Оукли обнаружила на людях недобрые чувства, связан с ее венценосным партнером по выступлению в Германии. Когда началась Первая мировая война, она, вспомнив совместный номер с сигарой, воскликнула: «Лучше бы я в тот день промахнулась!».
                                                                                                                     ©Л.Борщевский