Истоком данного эссе является статья на литовском языке, которую я писал для одного вильнюсского издания. По стечению обстоятельств, в то утро, когда я отправил статью в редакцию, в своей квартире на Ужуписе был ограблен и убит фотограф крупнейшей литовской газеты «Лиетувос ритас» Викторас Капочюс. Понятное дело, писать об Ужуписе в тот момент начали все, только в ином контексте. Моя статья пришлась ни к месту и ни ко времени… Однако лично мне было бы жаль, если бы собранный материал пропал. Именно это чувство сожаления, соединившееся с давним желанием написать об Ужуписе эссе, подвигло меня на создание данного текста, в котором¸ как можно заметить, борются два начала - эмоционально-эссеистическое с рационально-публицистическим. Конечно же, эта публикация была бы неполной без замечательных фотографий Марюса Абрамавичюса - одного из фотолетописцев современного Ужуписа. Таким образом, мне очень хочется надеяться, что данная работа в совокупности с фотографиями Марюса поможет читателям «Русского Глобуса» может быть даже не понять, а, что было бы даже предпочтительнее, почувствовать, что такое Ужупис.
                                                                                                                              В.Д.

            Малое географическое открытие

            Время больших географических открытий минуло, пришло время малых географических открытий. Нет нужды отправляться за три моря, чтобы столкнуться с чем-то новым и неизведанным - порой просто достаточно заглянуть за угол…
       Моим малым географическим открытием стал район Ужупис (по-русски - Заречье) в центре Вильнюса. Долгое время своеобразный район-изгой («визитная карточка» района - граффити «Улица смерти» на одной из старых стен), «нехорошее место» рядом с историческим центром города - Ужупис возродился вместе с независимостью Литвы, стал точкой притяжения творческих и нестандартно мыслящих людей.
            Я открыл для себя Ужупис году в 1999-2000, когда стал учиться в Вильнюсском университете. Пожалуй, это было судьбоносное «знакомство» («знакомство» с новой, неизведанной землёй). Ужупис стал (и навсегда останется) для меня символом студенческого раздолья (сюда мы с сокурсниками и сокурсницами приходили выпить пива или подискутировать о литературе - это место одинаково располагало к обоим действам). Ужупис завладел моим воображением, очаровал - картинами на стенах, скульптурами, сокрытыми в самых неожиданных местах - в подворотнях, двориках, на берегу реки и в самой реке… Пространство, отданное искусству и ставшее искусством…
            Поэтому мне одновременно и легко, и сложно писать об Ужуписе, но я постараюсь…

            Res publica

            1 апреля 1997 года группа свободных художников провозгласила Ужупис «независимой республикой». Можно назвать это грандиозной шуткой, в которой есть столь же грандиозная доля правды. Президентом Республики Ужупис стал известный режиссёр, автор и исполнитель песен Ромас Лилейкис. У Ужуписа появился свой «кабинет министров», а также Конституция.
             Конечно же, это был акт сепаратизма, но очень мирного и мягкого. Пожалуй, осудить его ни у кого не повернулся бы язык. Это был символический акт отделения от Вильнюса, закрепление за Ужуписом статуса пространства, которое стало прибежищем мечтателей и свободных творцов.
              Ужупис стал республикой и, наверное, он не мог стать ничем иным. Порой кажется, что именно в этом крайне далёком от политике месте воплотился первоначальный принцип двух латинских слов - res publica (буквально - «общее дело»). Это может подтвердить каждый, кто избрал Ужупис своей «творческой мастерской» (не «местом для творческой мастерской», а именно «творческой мастерской», хотя одно другому не мешает).
      Авторские работы - художественные, скульптурные, мгновенные - музыкальные и вербальные становятся тканью, телом Ужуписа, его воздухом: Тайные знаки и талисманы места - скульптура Ангела, русалка, скучающая над рекой, «объекты» - на берегу, в ветвях деревьев, в реке - странные, завораживающие, неожиданные (функционирующие, светящиеся, приковывающие внимание)… Это Ужупис - наш местный литовский Монмарт (но не тот Монмарт, что и по сей день числится в Париже, а тот, что там когда-то был (или же мы просто верим, что он был именно таким)).
             Это - настроение, это - res publica.

             Островитяне

            Заречье оно и есть Заречье - отделённый от всего остального города, от всего остального мира, опоясанный мелкой речкой район Ужупис стал своеобразным островом в урбанистической море Вильнюса. Он всплыл над повседневностью, он возвышается над древним городом…
             Казалось бы, сущая ерунда - чтобы попасть «из города» в Ужупис или из Ужуписа «в город» достаточно сделать всего каких-нибудь десять шагов по одному из мостиков, соединяющих самопровозглашённую республику с «материком» Вильнюса (да хоть этих же десять шагов вброд, по щиколотку в воде - выше вряд ли будет). «Рукой подать», - скажите вы и не ошибётесь. Но там - за рекой, совсем иная жизнь (в принципе, та же, но всё же именно совсем иная).
       Ужупис - это и место, и время, и явление. «Жители Ужуписа всегда были и всегда будут независимым народом. Это не выдумка создателей Республики. Жители Ужуписа всегда были немного вне Вильнюса», - утверждает поэт и переводчик, министр иностранных дел Республики Ужупис Томас «Батя» Чяпайтис.
      Ужупис - это своего рода центр (города? мира? души?). «Мне кажется, в годы восстановления независимости в какой-то мере сама Литва брала своё начало с Ужуписа, как в своё время с него брал своё начало Вильнюс», - замечает Т.Чяпайтис.
        Пожалуй, люди из Ужуписа (люди, связанные с этой Республикой) приобретают определённый островной менталитет. Жить на острове не просто, но в этом есть своя, особенная, гордость.
              Марюс Абрамавичюс - ещё один обитатель Ужуписа. Благодаря ему Республика укрепила свои границы «произрастающими» из реки сторожевыми башнями. «Идея башен возникла у меня два года назад. Всё началось с того, что мне захотелось услышать шум реки. Для его возникновения, необходимо, чтобы вода на что-нибудь «натыкалась». С самого начала я с единомышленниками стал строить запруду, но она мне показалась слишком горизонтальной - скучной. Немного подумав и уловив атмосферу этого места, я стал строить вертикали - башни», - признаётся М.Абрамавичюс. Материалом для них становятся камни, которые лежат здесь же - на дне реки. По словам М.Абрамавичюса, такие башни возводятся в Тибете на горных перевалах. «Я теперь всем говорю, что каждый житель Ужуписа должен построить такую башню, которая символизировала бы его переход от прежней жизни к новой - к жизни в Ужуписе». - настаивает М.Абрамавичюс и продолжает строить свои башни, которые охраняют эту Республику - Остров - Холм. 

               Ars longo, vita brevis