ВОЗВРАТ                                         

 
 
   
Май 2014, №5       
 

 Открытие Америки______________      
Лев Борщевский      

«Шеви» всегда с нами                                        

 
   

           Он родился в Швейцарии в семье часовщика. Так что любовь к механике, тшательность и точность были у него, можно сказать, в крови. Луи было шесть лет, когда семья Шевроле переехала во Францию и поселилась в провинции, в тихом городке Бон. Еще подростком, вместе с братьями Артюром и Гастоном, Луи открыл мастерскую, в которой они начали собирать велосипеды с фирменным названием «Фронтенак». Впоследствии такое же имя получили гоночные автомобили семейства Шевроле.
             Велосипеды в конце ХIХ века были весьма ходовым товаром. Но у братьев почему- то дело не пошло. Луи, надо сказать, всю жизнь не очень везло в бизнесе. Оставив велосипеды, он нанялся механиком в компанию Mors Auto. В 1900 году босс решил послать Шевроле за океан, в Монреаль, в канадский филиал. Год спустя Луи оказался уже в Нью-Йорке, в Бруклине, тоже в роли механика, но для другой французской фирмы. Так он стал американцем.
            Автоиндустрия в первом десятилетии ХХ века переживала период юности, и этот период протекал очень бурно. Гонки были фантастически популярны по обе стороны океана. Это была прекрасная возможность для молодых компаний показать, на что способны их машины, какие огромные - по тем временам - скорости они могут развивать на шоссе и треке и как легко берут подъемы в горной местности.
              Луи Шевроле почувствовал, что нашел свое призвание. В 1905 году на соревнованиях в  Шипсхед Бей ему представился случай подменить водителя из команды Фиата. Он с блеском прошел дистанцию, оставив далеко позади признанного лидера Барри Олдсфилда. В том же сезоне он еще дважды выиграл у Барри. Спортивная пресса подняла на щит новую звезду, отмечая бесшабашную смелость этого парня с галльской фамилией. И в том же самом году произошло еще одно важное событие в жизни Луи: он стал семейным человеком, женился на своей болельщице Сюзанне Трейву. Она родила ему двух детей.
    В 1907 году будущий создатель Дженерал Моторс, а в то время президент Buick Motor Car Company Уильям Дюран присутствовал при открытии гоночной трассы во Флинте, штат Мичиган. Шевроле, который считался лучшим автогонщиком в мире, показал все, на что способен. Его бесстрашное поведение за рулем восхитило Дюрана, и он предложил Луи защищать цвета Бьюика. Тот согласился.
   В течение четырех лет - с 1906 по 1910 - «команда мечты», в составе которой, кроме Шевроле, были Луис Стрэнг и «Пуля» Боб Берман, неизменно была первой. Луи эти годы обогатили колоссальным опытом, который пригодился ему как конструктору. В 1909 году он открыл в Детройте гараж, в котором начал проектировать и испытывать четырех- и шестицилиндровые двигатели.
             К тому времени началась большая реорганизация корпорации Дженерал Моторс, в которую составной частью вошла и Buick Motor Car Company. Положение Дюрана изменилось, гоночная программа была сокращена. И бывший президент предложил Шевроле поставить шестицилиндровый двигатель собственной конструкции на новый массовый автомобиль. Луи взялся спроектировать машину, была учреждена компания, носящая его имя. А прежний гараж расширили до размеров фабрики, на которой было сделано 2999 больших, мощных машин, предназначенных для туристических поездок. Но продавались они неважно. Я уже упоминал о том, что как бизнесмен Шевроле был не слишком удачлив, и этот рок преследовал его на протяжении всей жизни. В управленческом эшелоне своей собственной компании он не играл заметной роли. Его стихией по-прежнему оставались гонки. И вместе с братьями он пропадал на соревнованиях, продолжая выигрывать призы, или испытывал новые моторы на скоростной трассе в Индианаполисе.
             Вскоре он окончательно разошелся с Дюраном. Причина разрыва была в разных взглядах на будущее автостроения. Дюран считал, и вполне резонно, что нужно, по примеру Форда, выпускать дешевые машины, рассчитанные на массового покупателя. Шевроле же оставался приверженцем элитарных дорогостоящих моделей с мощными двигателями.
              В 1915 году он продал свои акции, хотя в названии компании имя осталось. И вместе с братьями сосредоточился на выпуске спортивных машин. В память о велосипедной мастерской в Шоне они назвали свою фирму Frontenac Motor Company.
   «Три мушкетера» - Артюр, Гастон и Луи - оставались героями гоночных трасс. В 1920 году Гастон вышел победителем на престижной гонке «Индианаполис-500». Чуть позже, в том же году, он разбился на спидвее в Лос-Анжелесе. Его гибель не остановила братьев, они продолжали выжимать адские скорости из своих новых «фронтенаков».
             С коммерцией ситуация складывалась неважно. В середине 20-х годов Шевроле едва избежал банкротства. Выручил на время заказ авиапромышленника Глена Мартина, который решил поставить на новый самолет легкий двигатель конструкции Шевроле, названный Шевролэйр.
              Авиационный проект, однако, кончился неудачей, и в 1933 году Луи ликвидировал все свои активы и поехал в Детройт наниматься на работу. Ирония судьбы: его принимал механик из отдела Дженерал Моторс, который по-прежнему назывался «Шевроле».
             Но тому, кто носил эту фамилию, уже не суждено было испытать в жизни новые взлеты и победы. В 1938 году он вынужден был оставить карьеру - его хватил удар, затем последовало еще несколько других. И этот человек, превыше всего в жизни ценивший скорость, узнал, что такое ужас неподвижности.
           Луи Шевроле похоронили рядом с братом, неподалеку от Индианополисской скоростной трассы. Так что сладостный рев моторов звучал как музыка над его могилой.
             А имя Chevrolet продолжает жить и по сей день, растиражированное миллионократно в названиях различных модификаций: New Camaro, Impala, Monte Carlo, Corvett, Lumina, Prizm, Cavalier, Silverado, Venture, Malibu…
    Компания заявляет о себе словами, полными гордости: «Шевроле стал частью американского ландшафта. Он в наших песнях. Он в наших кинофильмах. Он на наших дорогах. Через годы и мили Шеви всегда был с нами. И куда бы ни пошла Америка - мы будем вместе с ней».
                                                                                                           © Л.Борщевский

НАЧАЛО                                                                                                                                          ВОЗВРАТ

                                    Предыдущие публикации и об авторе - в Тематическом Указателе в разделах                                                                           "Хроники Старого Света" и "Открытие Америки"